Одним з варіантів перебування іноземного громадянина в Німеччині протягом довгого часу з метою здійснення трудової діяльності є отримання Блакитної карти, згідно з параграфом 19 Закону про перебування в Німеччині.
З 1 серпня 2012 року в Німеччині, згідно із законами Європейського Союзу, була запроваджена так звана Блакитна карта ЄС (Blue Card).
Основні умови для отримання Blue Card іноземними спеціалістами – це вища освіта, трудовий договір або запрошення на роботу, і заробітна плата в Німеччині у розмірі мінімум 55.200 євро на рік. До того ж, не має значення, в якій країні була отримана вища освіта. Якщо майбутня робота передбачає наявність особливого дозволу, як-от для лікарів, адвокатів і т.д., то необхідно мати дозвіл на здійснення трудової діяльності в Німеччині.
При розгляді питань щодо оформлення Блакитної карти, особливу перевагу мають спеціалісти так званих « дефіцитних» професій. Сьогодні до них належать фахівці з наступних професійних груп: професії категорії природничих наук; математики; архітектори; проектувальники приміщень, міста, руху; лікарі (крім лікарів-стоматологів); представники наукових спеціальностей в галузі інформаційних і комунікаційних технологій. Якщо представники вищеперерахованих професій мають вищу освіту, то для отримання Блакитної карти достатнім рівнем заробітної плати буде 43.056 євро брутто в рік.
Разом із запровадженням «Blue Card» в 2012 році була відмінена «перевірка на пріоритет» (Vorrangsprüfung), яка діяла раніше. Під час «перевірки на пріоритет» перевіряли, чи можна замість можливого залучення іноземного співробітника найняти на роботу німецького чи іноземного фахівця, який вже проживає в Німеччині. Лише в тому випадку, коли Федеральна служба з працевлаштування (Bundesagentur für Arbeit) робила висновок, що лише іноземний кандидат буде відповідати запланованій посаді, він міг отримати відповідний дозвіл на перебування і роботу.
В межах програми «блакитної карти» не перевіряється, чи однакові умови праці іноземних працівників - перш за все зарплата - і умови праці місцевих працівників. Така перевірка може проводитись лише для невеликої кількості кандидатів на отримання «Blue Card», а саме: для випускників, які отримали вищу освіту за кордоном (не в Німеччині); для фахівців з так званих «дефіцитних професій» з рівнем заробітної плати між 43.056 євро і 55.200 євро. Для даної категорії іноземних кандидатів необхідне підтвердження, що їхні умови праці не гірші, ніж умови праці німецьких працівників.
Якщо всі умови для отримання «блакитної карти» в Німеччині виконані, уповноважене відомство з справ іноземців не має права відмовити у її видачі, ухвалюючи рішення на свій розсуд. Якщо є всі законні передумови для отримання «Blue Card», то заявник має право вимагати її видачі.